Итак, ты слышал, как сорились в тени зеленых растений пестрые птицы, как море не хотело поверить в свою зависимость от Луны и как люди в ужасе отказались от крыльев

Итак, ты слышал, как сорились в тени зеленых растений пестрые птицы, как море не хотело поверить в свою зависимость от Луны и как люди в ужасе отказались от крыльев. Все это было. Ты это знаешь. А теперь послушай, что есть. Ты можешь сказать: " Я знаю и это". На что я отвечу: милый, ты конечно прав. Ты знаешь, что было, есть и будет. Более того, ты обладаешь знанием того, чего не будет никогда. Но пойми, нам с тобой очень трудно удерживать все это на поверхности памяти. Вода становится прозрачной, когда муть оседает на дно. Прости, но все то, что ты знал - не более как муть. Но пусть эта муть перейдет в основу того, что тебе нужно. И вырастет на ней то, что ты видел тысячи раз во сне. Успокойся, и разум твой прояснится и обогатится кислородом зеленых растений. Они будут истиной. Но позволь мне быть рыбой в твоем водоеме, и я расскажу тебе про простые и абсолютные формы жизни, позабытые нами на протяжении течения этой реки.

Итак, была река. И был у этой реки берег, состоящий из песка. И рос на нем зеленый лес. А в лесу жил Мальчик. И у Мальчика был друг Дерево. Никто не знает, откуда они пришли на берега реки, и кто их мама и папа. К сожалению, Дерево не поддается описанию, а Мальчик не любил, когда его рассматривают. Достаточно того, что они любили друг друга, любили свой лес, и Мальчик еще любил землянику с чаем.

Однажды вечером они сидели на берегу и ужинали. Когда ужинать им надоело, Дерево сказал:

- Ты можешь меня осудить, но я наблюдаю помутнение горизонта.

- Возможно, ты прав, - ответил Мальчик и бросил в воду свою тапочку. Она развернулась носком вперед и начала уплывать вниз по течению, покачиваясь на волнах.

- Смотри - кораблик.

- Ух, ты! - с восхищением ответил Дерево. - Я так не умею, - добавил он уже с сожалением.

- Глупости, я раньше тоже так думал, пока не понял, что это очень просто. Вот возьми вторую тапочку и поставь ее на воду. Поверь, она поплывет, и ты убедишься, что я не вру.

И он протянул Дереву свою тапочку, и Дерево сделал из нее кораблик.

- Ура! - закричал он, - получилось!

Он сбегал в дом и принес целую охапку разноцветных тапок. Их у Мальчика было чрезвычайно много. Они появлялись в доме сами собой и так же таинственно исчезали.

Дерево свалил их в кучу и начал швырять в воду.

- Сейчас будет ливень, пошли по домам, - сказал ему Мальчик.

- Ливень? - удивился Дерево, продолжая швырять тапки, - разве сейчас жарко?

- Нет, - объяснил Мальчик, - просто очень хочется спать.

С неба закапал дождик, и Мальчик пошел домой, шлепая по лужам босыми ногами. А Дерево еще долго сидел на берегу и любовался своей флотилией ...

Свое утро Мальчик начал с поиска тапок. Он их искал около кровати минут семь, а потом вышел в лес и сел на крыльцо. Вскоре пришел Дерево.

- Дерево, ты не видел моих тапок?

- Видел, - ответил Дерево. А потом помолчал и добавил, - хорошие тапки.

- Правда?

- Конечно. Очень хорошие тапки, - горячо заверил Дерево Мальчика. - А что случилось?

- Они куда-то ушли. Все сразу. И не вернулись.

Дерево присел рядом с Мальчиком. На небе появились облака и прикрыли солнце. Ежик загрустил и шмыгнул носом. Дерево поёжился, глядя на него, потом посмотрел на Мальчика и радостно сказал :

- А здорово мы вчера кораблики пускали! У тебя такой пушистый и плывучий получился.

- Ты думаешь? - спросил Мальчик и засмеялся, потому что вспомнил о том, что тапки, в сущности, намного скучнее корабликов.

- Дерево, давай на радостях выпьем чая!

- С земляникой?

- С земляникой.

- Давай!

Мальчик дал ему большую белую чашку с синим колокольчиком.

- Слушай, у тебя есть любимое занятие ?

- Нету, - честно сознался Дерево. Он не любил врать.

- Плохо. Надо придумать.

Они отодвинули чашки в сторону и начали думать. Ежик почесал лапкой за ушком.

- Я предлагаю полетать до обеда, а потом пойти искупаться, - сказал Мальчик.

- Это замечательно, - ответил Дерево, - я только сейчас понял, что летать до обеда - это мое самое любимое занятие.

С неба упал солнечный заяц и убежал под кровать. Дерево убрал чашки, закрыл варенье, и они полетели.

Дул попутный восточный ветер. Солнце куда-то ушло, поэтому слепить глаза было некому. Мальчик и Дерево летели над лесом на средних высотах, наблюдая за развитием природы.

- Сущность леса - это лес, - сказал Мальчик.

- И в ее основе заложена любовь, - завершил мысль Дерево. Они понимали друг друга с полуслова. Это хорошо, когда кто-то тебя понимает.

Вскоре они увидели небольшую поляну и пошли на снижение. Увернувшись от взлетающего куста сирени, они опустились на траву и начали смотреть цветы.

- Тебе какие нравятся больше всего? - спросил Дерево.

- Ромашки.

- Это почему?

- Они являются огромным источником надежды. И каждая из них спешит принести себя в жертву опечаленному и ищущему. Мы отрываем их лепестки, и у нас в руках остается маленькое солнышко радости. Сказать кому-нибудь, что его любят - что может быть прекраснее!

Дерево задумался, а потом сказал:

- А если выйдет "не любит"?

- А ты попробуй еще раз - поверь, рано или поздно выпадет "любит". Такого не может быть, чтобы тебя никто не любил.

Так они сидели, грелись на солнце и говорили о цветах. И трава вокруг них была зеленая-зеленая и пахла лесом. Если ты никогда не сидел на траве, значит, ты не знаешь, как пахнет лес.

- Ку-ку, - сообщила кукушка.

Дерево посмотрел на Мальчика:

- Пора обедать.

Они бесшумно поднялись с изумрудной травы и медленно полетели домой...

- Что у нас на обед? - осведомился Дерево, усевшись за стол.

- Чай и земляника. Ты любишь землянику?

- Очень. А когда мы будем печь блины?

- В воскресение.

- Значит завтра?

- Нет, завтра мы пойдем за грибами. А воскресение мы устроим послезавтра. К тому же пора идти купаться.

Из-под крыльца выглянул Ежик и моргнул два раза.

Вода в реке была быстрая и мокрая. Скоро на Мальчике и Дереве не осталось ни одного сухого места.

- Как мы с тобой сильно промокли, - сказал Мальчик, - так и заболеть недолго.

А Дерево ничего не сказал. Он в это время нырнул. Мальчик вышел на берег и лег на теплый песок. По нему полз муравей.

- Ты куда ползешь? - спросил у него Мальчик. Но муравей ничего не успел ответить, потому что вынырнул Дерево и смыл его брызгами в речку.

- Мальчик, ты чего не купаешься?

- Муравья жалко.

- А что с ним? - озабоченно спросил Дерево.

- Ты его утопил, - вздохнул Мальчик и начертил на песке крестик. Дерево посмотрел на речку:

- А может он умеет плавать?

На воде показались пузырьки воздуха-

- А может это был водяной муравей? - не унимался Дерево.

Мальчик грустно покачал головой.

Вдруг Дерево стукнул себя по лбу:

- Слушай, я понял. Он хотел стать русалкой и поэтому приполз сюда, к воде. А я только помог войти ему в речку. Он тебе не сказал, почему это он решил стать русалкой?

- Он ничего не успел сказать.

- Как жалко...

А Мальчик лежал и думал: "Вот так уходят от нас муравьи, неизвестно почему. Что их гонит в воду? Непонимание муравейника? Одиночество? Или может быть желание очиститься от грязи?" Так думал Мальчик и не находил ответов на вопросы. А Дерево строил из песка город. Он слепил восемь красивых башенок и соединил их стеной. День стремился к нулю, и начали появляться первые признаки вечера. Небо окрасилось в розовые и синие тона. Запад еще алел, полыхая пожаром, но от речки уже тянуло прохладой. Над берегом пролетела скамейка и скрылась за горизонтом. Ворота города неслышно раскрылись, и из них кто-то вышел. Он осторожно ступал по песку и уходил в уже темный лес, неся у себя в ладонях синий смеющиеся комочки. Лес снял очки, закрыл книгу и погасил свет...

Завтра наступило как всегда – утром. Мальчик с Деревом шли по тропинке и думали. "Почему Ежик постоянно шмыгает носом? - думал Дерево. - Я же не шмыгаю. И что это за привычка: все время прятаться или в кустах или под крыльцом? Не понимаю".

Вдруг на тропинку свалился Серебряный Жук.

- Угол падения равен углу отражения, - выдал информацию Жук. Мальчик остановился:

- Извините, я не понял.

- Чего непонятного? Угол падения равен углу отражения. И ни цента меньше. Я согласен на любые уступки, но на это - простите, увольте, расстреляйте, если хотите, я не пойду, - Жук перевел дыхание на час назад. - Куда собрались, туристы?

- За грибами гулять, - ответил Дерево. Серебряный Жук посмотрел на него и спросил у Мальчика:

- Это кто?

Дерево обиделся:

- Я - Дерево.

- Да, он - Дерево, - подтвердил Мальчик.

- Странно, - пробормотал Жук, - очень странно.

Наступила пауза. Мальчик размышлял над последней репликой Жука, пытаясь понять ее смысл. Дерево пробовал шмыгнуть носом, а Серебряный Жук закрыл глаза и ждал. Ежик свесился с ветки и с любопытством наблюдал, что же будет дальше. Наконец, у Дерева заболела голова от перенапряжения и он сказал:

- Скоро будет жарко, а мы еще не дошли до места. Мальчик посмотрел на Жука. Жук занимал всю тропинку и спал. Тогда Мальчик осторожно поднял его и поставил в траву.

- Пойдем, - сказал он шепотом Дереву.

И они пошли. Жук приоткрыл левый глаз и ухмыльнулся.

- Странный зверь, - сказал Дерево, когда они отошли от Жука.

- Старый уже, - ответил Мальчик.

- Наверное, умный, - сказал Дерево.

- Наверное, - ответил Мальчик.

- В химии хорошо разбирается, - зевнул Дерево. Мальчик хотел с ним не согласиться, но потом передумал. Они весь день собирали грибы. Грибы послушно стояли на месте и ждали когда их положат в корзинку.

- Почему они не убегают? - спросил Дерево.

- Потому что одним из свойств грибов является редкая наивность. Да, не удивляйся. Давным-давно жил в лесу Наивный Гриб. Он был таким с рождения и до сих пор верил. И, наверное, поэтому его никто не срезал. Уж слишком наивно он выглядел, а эта черта свойственна не только грибам. Потом он ушел куда-то, а дети его остались.

Дерево понимающе закивал. Он очень любил, когда Мальчик ему что-нибудь рассказывал.

- Хорошо мы сегодня пособирали.

- Да, неплохо. Но надо домой, - Мальчик высыпал грибы в траву, - и грибам тоже пора домой, а то уже начинает смеркаться.

Обратно шли молча. Взошла луна. В лесу стало золотисто. Брык. Мальчик споткнулся о кочку. Кочка заверещала и убежала в тень. Вскоре оттуда засветились два глаза.

- Забеситься, - проворчали глаза.

- Сам ты "забеситься", - ответил Дерево. Дома Мальчик зажег свечу и достал землянику.

- А что ты будешь есть, когда закончится земляника? - зачерпнул Дерево варенье столовой ложкой.

- Она не закончится.

- Это почему? - облизнул банку Дерево-

- Потому что мой друг John сказал: "Strawberry fields forever!". Понял?

- Р-р-р, - ответил Дерево, что в данном случае означало - "понял". Часы на стене показывали без семи минут час. Мальчик начал укладываться спать, а Дерево взял свечу и пошел к себе. Над домом зашумели крыльями сны и сели на печную трубу. Один из них заглянул в нее и сказал:

- Уснул.

- Ага, - сказал второй, и они влетели в раскрытое окно.

На следующий день Мальчика рано утром разбудил стук в окно. Мальчик притворился спящим. Но стук не прекращался, и стучащий настойчиво давал понять, что не уйдет пока не разбудит, даже если ему придется разбить окошко. Нальчик открыл глаза. Это был Дерево.

- Тебе чего? - удивился Мальчик.

- Вставай, надо печь блины. Мальчик поднялся и вышел в лес.

- Где мука, - сразу спросил Дерево.

- Там.

- А сода?

- Тоже там.

Дерево полез туда, громыхая посудой, а Мальчик развел огонь и поставил чайник. Вскоре Дерево появился с кульком муки и пачкой соды.

- Берем миску, - Дерево взял миску, - выливаем в нее бутылку вчерашнего кефира, засыпаем мукой, добавляем соды, сахара... подай-ка сахар. И тщательно все размешиваем.

С этими словами Дерево начал яростно работать ложкой, превращая содержимое миски в материал для блинов.

- Не брызгайся, - сказал Мальчик.

- Ставим сковороду на огонь и делаем так, - Дерево поставил сковороду на огонь и начал делать так.

- У тебя здорово получается, - похвалил его Мальчик. Вскоре, процесс приготовления пищи завершился, и друзья приступили к ее эксплуатации. Завтрак был завершен чаем с земляникой.

- У тебя интересная технология выпечки, - заметил Мальчик.

- Родовой секрет. Мне его передала бабушка.

Из кустов около дома высунулась голова страуса и прокричала название одной из песен "The Beatles".

- Thank you! - ответил Мальчик.

- Да ладно... - голова засмущалась и с шорохом исчезла в зелени кустов.

- Ты знаешь английский?! - спросил потрясенный Дерево.

- Нет, я знаю John.

Возле дома, переливаясь всеми цветами радуги, опустилась летающая тарелка.

- НЛО, - уверенно определил Мальчик. Дерево вскочил и побежал за фотоаппаратом.

В течение последующих двадцати минут кто-то внутри летающего объекта пытался открыть входной люк. Мальчик наблюдал, чем это завершится, а Дерево носился вокруг тарелки и пугал местную фауну фотовспышкой. Наконец, тот, кто был внутри, понял тщетность своих усилий, и тарелка со свистом улетела в синее небо.

- Вот так еще раз неудачей окончилась попытка контакта с внеземными цивилизациями, - прокомментировал ситуацию Мальчик.

- Зато у нас будут фотографии летающей тарелки, - радостно сказал дерево, вытирая со лба пот.

Мальчик снял с объектива фотоаппарата крышечку и подал ее Дереву:

- Это останется загадкой.

Над их головами на бреющем пролетел старый дубовый комод, оставляя за собой шлейф черного дыма и запах гари. Стол согнул правую переднюю ножку, отчего вся посуда посыпалась в траву, и интенсивно начал чесаться. Мальчик вынес из дома стопку старых журналов и развел костер.

- Мне сегодня сон приснился, будто наш лес засох. А мы стояли на берегу реки и плакали, - с тоской сказал Дерево. - И стояли так, долго-долго. Целую вечность. А река все текла и текла, и уносила вдаль наши слезы. И мы боялись войти в лес, ведь там никого не было. Нам было страшно и одиноко.

Дерево замолчал, глядя на огонь.

- А потом? - спросил Мальчик.

- Что? - очнулся Дерево.

- А что было потом?

- Не знаю. Я проснулся.

Пламя костра колыхалось на ветру как большой оранжевый цветок, освещая лица двух одиноких существ. Старые журналы корежились и становились черными. Огонь их не очищал. Там нечего было чистить, все шло в пепел.

- Пепел, - пробормотал Мальчик.

Перед ним вдруг ясно встала картина засохшего леса. И мертвая тишина.

- Пепел, - сказал он уже громче и отчетливее. Журналы начали шуршать своими останками. Мальчик, не отрываясь, смотрел на их судороги.

- Пепел! - вдруг закричал он в отчаянии и убежал в темноту стволов. Дерево лежал около гаснущего костра и, закрыв лицо ладонями, рыдал.

И льется из мутного неба грустный вчерашний дождь, и мокнут под холодной водой нежные листья и травы, и так протяжно и тоскливо воет что-то в груди. Тучи, пробитые божественными стрелами, пытаются вновь собраться в серую бесформенную массу. Мы сидим у дрожащей на ветру свечи и молчим. Прости меня - я не хотел тебя огорчать, но все было именно так. Ведь я говорил, что наша память - это такой хрупкий и ненадежный механизм. Мы опять ушли в сторону физических явлений и законов, забыв о мире тонком, о мире огненном. А где-то там, за синею горою, тает снег. Моя душа запирает дрожащей рукою дверь и взлетает вверх, с жалостью и удивлением взирая на нелепое и мертвое тело. А дождь - дождь проходит. Над лесом расцветает солнце, и ветерок разносит живительный запах озона над помятыми и мокрыми существами этого мира. На их листьях, ветвях, ладонях сверкают драгоценные алмазные капли, переливаясь всеми цветами радуги, маня нас куда-то своим непознаваемым, таинственным светом. О, Космическая Беспредельность, прими мои гимны с любовью и снисходительностью. Я - твой искренний раб. Королева, вели мне взять в руки перо и бумагу, помолиться и успокоить моего бедного господина, моего милого опечаленного друга. Итак.

Итак, дождь, начавшийся ночью, не выдержал натиска утра и сдался. Дерево открыл глаза и увидел, что костер давно уже погас, а на траве, подложив под щеку ладони, спит Мальчик. С ветки березы сорвалась смеющаяся капля дождевой воды и стукнула Мальчика по лбу, исправив точку на запятую и определив степень нашего сумасшествия.

- Доброе утро, - сказал Дерево, когда Мальчик поднялся с земли, потирая мокрый лоб. - Ты не помнишь, что с нами было вчера?

- Разве это имеет значение? В чем отличие между вчера и сегодня? Дерево посмотрел на грязную черную лужу справа от себя и сказал:

- Вчера мы жгли костер.

- Ты сейчас видишь пламя?

- Нет.

- Значит, и не было ничего. Иллюзия. Пойдем-ка лучше попьем чая…

Совершенно незаметно поднялся ветер. Лес заволновался и загудел. Ему вторил чайник, попыхивая на плите. В окошке потемнело, сипло закашлялся гром, и хлынул ливень, капли дождя стучали по крыше и, скатываясь вниз, шлепались в лужу.

- Опять дождь. Странно, - пробормотал Дерево.

Мальчик разлил в чашки чай и достал варенье. Неожиданно в дверь постучали.

- Кто бы это мог быть? - сказал дерево, задумчиво открывая банку. - Может почтальон?

- Откуда? - удивился Мальчик и пошел открывать.

На пороге стоял человек в мокрой плащ-палатке и автоматом за спиной.

- Здравствуйте.

- Извините, вы не могли бы пустить меня переждать дождь? - спросил он, дрожа и стуча зубами от холода.

- Конечно, конечно, проходите. Дерево доставай чашку. Садитесь. Вы - поэт?

- Почему вы так решили? - незнакомец поднял на Мальчика свои большие очи.

- Вы такой мокрый и дрожите, и. потом, у вас печальные глаза как у Спасителя.

- По-моему, вы не правы, - возразил гость, - у Спасителя должен быть радостный взор, ведь он принес спасение человечеству.

- Да, но это человечество совершенно не хочет спасаться, оно мечтает об аде, оно не умеет жить, не страдая, - и Мальчик пододвинул ему варенье.

- Люди считают, что не за чем жить, если все равно умирать, - ввернул слово Дерево. - Земля на краю гибели и мечта о рае потеряла всякий смысл.

- "Живите в доме, и не рухнет дом", - ответил гость и подошел к окошку. Ливень был невероятной силы.

- Шум дождя располагает к мечтам, - еле слышно сказал Дерево. - Я хотел бы стать дождем и лить на эту бедную землю, чтобы напоить прохладой и лес, и всех существ, живущих в нем.

- Не получится, - грустно заметил незнакомец, - вы лишь сделаете грязь и слякоть и вызовете недоумение, а потом и ненависть. Людям не надо прохлады. Они слишком горды и самолюбивы, чтобы принять что-то от другого. Людям хочется страданий и жалости, если вы их не пожалеете, они станут жалеть себя сами. Они лучше задохнутся в пыли, чем согласятся с тем, что кого-то придется благодарить.

- Неужели все так плохо?! - воскликнул Мальчик. Незнакомец оторвал взгляд от окна:

- Конечно нет.

- Но тогда нет смысла в ваших словах.

- Нет, - спокойно согласился гость, - и не может быть вообще. Поэтому никогда не ищите смысла в словах. Слова - это только слова. Смысл нельзя передать словом, его можно почувствовать, пережить, в него можно верить. Вера и есть смысл.

- Вера в Христа? - спросил Дерево.

- Не обязательно.

- А во что?

- Да хотя бы в закат.

- Так где же выход?

- "Живите в доме, и не рухнет дом", - повторил гость. Тем временем на улице посветлело, появилось солнце, и лес засверкал биллионами жемчужин. Над домом появилась радуга. На нее тот час же взобрался черничный куст и стал болтать ногами. Ежик высунулся из норы и принюхался. Пахло озоном.

- Ну, я пошел, спасибо за чай, - сказал, улыбаясь, незнакомец и взял со стола свой автомат.

- Заходите еще - мы будем рады.

Гость кивнул головой и, продолжая улыбаться, пошел в лес, весело насвистывая "Воскресение".

- Ой, а мы даже не спросили, как его зовут, - огорченно сказал Дерево. Но тут на крыльцо спикировал Серебряный Жук:

- Это был Зеленый Боец.

- Кто? - открыл рот Мальчик, но Жук развернул крылья и улетел на восток, ревя как гусеничный трактор. Мальчик с Деревом присели на землю и прислушались к шуму леса.

- Шумит, - сказал Дерево.

Радуга растворилась в воздухе, и черничный куст свалился в траву, ужасно громко шурша и смешно размахивая руками.

- Шумит, - опять сказал Дерево и вздохнул.

- Шуршит и машет руками, - уточнил Мальчик.

- Несомненно, - согласился с ним Дерево. Солнце, тем временем, набрало обороты, стало нестерпимо жарко, и Мальчик с Деревом пошли к реке. Дерево залез в воду, а Мальчик улегся в тени большого дуба.

- Жаль, что в нашей реке не водятся крокодилы, - крикнул Дерево, выплевывая воду.

- Это почему? - удивился Мальчик-

- Я бы их сфотографировал.

- Они бы тебя просто съели.

- За что?

- Не "за что", а целиком, сразу всего.

Дерево проворно вылез на песок и лег рядом с Мальчиком:

- Пойдем домой.

- Зачем?

- Жарко здесь, - Дерево осторожно оглянулся на реку, - чая попьем с земляникой.

Мальчик внимательно рассматривал засохший листочек на ветке.

- Книжки почитаем, - продолжал канючить Дерево, поглядывая на воду. - А? Ну, пойдем домой. Ну?

- Ладно, - Мальчик поднялся и, отряхиваясь от песка, зашагал в лес. Дерево обрадовался и даже попытался запеть какую-то песенку, но у него ничего не получилось. Они уже были далеко от берега, когда листок сорвался с ветки и упал в реку, по которой проплывали три зеленых аллигатора с чрезвычайно грустными глазами.

Мальчик снял с полки "Маленького Принца" и подошел к столу:

- Вот книга. Читая ее, мне никогда не бывало скучно и грустно, из неё я узнавал обо всей красоте жизни.

- И в чем же эта красота выражается?

- Красота не может выражаться через что-то. Она есть основа, субстанция, первообразная. Все остальное, что есть в мире, лишь разнообразные производные ее. Но производная не всегда бывает красивой, а, будучи взятой от некоторых функций, рано или поздно сходит на нет.

- Что-то слишком непонятно.

- Да, ты прав. Здесь скрывается одно из свойств человечества. Не умея объяснить, мы стараемся удивить и запутать.

- Мне кажется, что последнего ты достиг. И поэтому мне лучше умолкнуть. Но, прежде, позволь задать тебе один вопрос. Мальчик выжидающе поглядел на него.

- Зачем?

- Что "зачем"?

- Зачем тебе все это - книги, разговоры, умение летать... я, в конце концов? Зачем? - и Дерево отхлебнул чая, исподтишка поглядывая на Мальчика.

А Мальчик сидел с закрытыми глазами, прислонясь к печке, и молчал. И в этом молчании Дерево не улавливал ответа на свой вопрос. Но что-то изменилось в лесу. Стало тихо как перед бурей. Звери и птицы попрятались в норы и гнезда. Ежик юркнул под крыльцо и свернулся шариком. Лицо Мальчика исказилось от какой-то непонятной боли. По нему побежали судороги. Дерево смотрел на Мальчика широко открытыми от ужаса глазами.

- Что с тобой?

Мальчик начал стремительно бледнеть. С помертвевших губ сорвался странный звук. Вдруг, он открыл глаза и посмотрел на Дерево, у которого от этого взгляда побежал по спине холодок. Мальчик смотрел на него, не отрываясь и не произнося ни слова. Нервы у Дерева не выдержали, он затрясся от страха и выбежал на улицу, схватившись руками за голову и громко крича. Мальчик дернулся и упал на пол.

(Мы так безумны в своем вопросе "зачем". Не жалея никого, даже себя, мы вгрызаемся в души и, вооружившись телескопом, начинаем их изучать. Под нашим смелым взглядом душа разрывается на маленькие кусочки. Стоит ужасный вой. Но мы верны своему вопросу. Любопытные руки дотрагиваются до механизмов тончайших конструкций. Анализ есть смерть. Анализируя, мы разрушаем исследуемый предмет, порою просто убивая его, но не видим в этом криминала. Нас нельзя пускать жить. Первое, что мы скажем - будет слово "зачем". А потом проклянем Того, Кто создал этот мир. Проклянем за наш допуск к Его творению. Поколение беспокойных самоубийц. Если мы - Его подобие, то я не знаю где Небо.)

Мальчик очнулся в кровати с мокрым полотенцем на глазах. Над ним склонился Зеленый Боец. В углу на табуретке спал Дерево.

- Ты меня слышишь?

- Да.

- Как ты?

- Мне лучше. Что произошло?

- У тебя жар. На-ка выпей клюквенного морса. Завтра твой день рождения, и тебе надо быть здоровым.

- Какой день рождения? У меня же нет дня рождения!

- У каждого должен быть день рождения. А теперь спи. И на утро ты проснешься бодрый и веселый, к тебе придут друзья, и ты с ними будешь счастлив.

На улице лето. Я сижу, и глядя в окошко, пытаюсь писать сказку непонятно о ком. Может быть о себе? Или о тебе? Принцесса сказала, что сказку нельзя придумать. Так на что я рассчитываю? Не лучше ли бросить это занятие? Богородица с Младенцем Христом молча взирают на мои попытки из темного угла комнаты. Они могли бы объяснить тщетность моих стараний, заставить положить ручку на стол и не марать бумагу. Но они продолжают безмолвствовать, склонившись друг к другу. Их светлый взгляд фокусируется на мою дрожащую руку и водит ею.

Итак, я ничего не выдумываю. Рука делает определенные, свойственные ей движения, повинуясь божественному взору, и строчки голубых чернил заполняют снежное поле листа. А что же делаю я? А лишь ставлю уже пятый знак вопроса, тем самым исчерпав их лимит, и получая возможность уснуть. Я закрываю глаза, а из-под пера сыплется бисер букв. Сказка продолжается.

Счастлив тот, у кого есть день рождения. К нему в гости приходят любимые друзья и приносят с собою подарки - книжки с красочными картинками, разноцветные шары, цветы, конфеты и мороженное. И вы проводите этот день вместе, купаясь в лесной речке, летая до обеда и пуская кораблики. А вечером вы все будете сидеть за столом, уставленном большими белыми чашками с синими колокольчиками, и пить чай с чудесным земляничным вареньем. И в этот день никто не будет плакать.

Мальчик проснулся, когда солнце уже поднялось над лесом на достаточную для пробуждения высоту. Его лучи, пробиваясь сквозь зеленую листву, попадали в раскрытое окошко и заливали комнату золотым светом. Мальчик лежал с закрытыми глазами и слушал шум леса. Но вот маленький солнечный зайчонок с чрезвычайно хитрой мордочкой спрыгнул на подушку и заглянул Мальчику в лицо. Мальчик зажмурился и чихнул. Заяц соскочил на пол и шарахнулся в раскрытую дверь, едва не сбив входящего Дерева. Дерево шмыгнул носом и подошел к кровати. Запинаясь и сильно смущаясь, он с трудом произнес фразу на английском языке:

- Happy birthday to you, - и протянул большой свежий букет ромашек с васильками. Мальчик от удивления открыл рот и не знал, что сказать. Наконец, он пришел в себя:

- Ты чего сказал?

- Я сказал: "Happy birthday to you", - еще больше смутился Дерево и положил цветы на подушку. От них исходил запах лета, леса, росы и. конечно, ромашек с васильками.

Мальчик уткнулся лицом в благоухающую зелень и прошептал:

- Спасибо тебе, мой милый Дерево. Я еще никогда не был счастлив как сейчас. А потом он звонко засмеялся, откинул одеяло и запрыгал на одной ножке, припевая "ой-ля-ля, ой-ля-ля".

- Дерево, ты сколько времени учил эту фразу?

- Неделю, - улыбаясь, ответил Дерево.

- Ого! Да у тебя есть способности для изучения английского! Дерево покраснел, а, может быть, и пооранжевел или помалиновел. В дверях появился Зеленый Боец. Из-за него выглядывал Ежик. Он пролез вперед и постучал в раскрытую дверь.

- Можно? - спросил Зеленый Боец.

- Ой, конечно же! Проходите!

- С днем рождения. Мальчик! - Зеленый Боец держал в руке рисунок в тонкой деревянной рамке. На рисунке было изображено синее небо и изумрудное поле в Кольце Ветров.

- Ты повесь это над кроватью и, просыпаясь и засыпая, смотри на него. А Ежик протянул Мальчику большое красное яблоко:

- Оно сладенькое.

Не успел Мальчик принять подарки, как в сенях что-то загремело, и в комнату ввалился Серебряный Жук со свертком под мышкой. Он остановился перед именинником и, сделав очень серьезное лицо, важно сказал:

- От всей своей большой души и большого сердца, а так же не менее большой головы и, тем более, большого ума и чрезвычайно больших... - тут он сбился и замолчал. Потом откашлялся и закончил свою торжественную речь кратко и ясно:

- Поздравляю.

В свертке оказалась книжка по физике с занимательными рисунками. Автором книги являлся сам Серебряный Жук. На обложке золотом была выведена дарственная надпись и стояла сегодняшняя дата. Жук поклонился и чинно отошел в сторону. Мальчик окончательно растерялся и не знал, что делать. Его выручил Дерево:

- Друзья, я испек сегодня отличные блины. Поэтому садитесь-ка все за стол и разбирайте чашки.

Дом наполнился праздничным шумом: задвигались стулья и табуретки, засвистел на плите чайник, и зазвенела посуда. А когда все было готово, расставлено на свои места и разлито по чашкам. Дерево внес большую тарелку дымящихся блинов. Все взялись за руки и стали в круг, оставив Мальчика в центре:

- Как на Мальчиковы именины испек Дерево блины вот такой ширины, вот такой глубины, вот такой вышины, очень вкусные они.

Потом все сели за стол и принялись пить чай, макая блины в земляничное варенье. Праздник был в самом разгаре, когда дверь тихонько отворилась, и на пороге появилась маленькая девочка с большим белым бантиком:

- Я шла мимо, услышала, что у вас весело, и решила зайти.

- Заходи, заходи! - закричал Дерево, - мы тебя угостим блинами с чаем! А Зеленый Боец спросил:

- А как тебя зовут, девочка?

- Меня зовут Машуня.

- А у Мальчика сегодня день рождения, и все ему что-нибудь дарят, - строго сказал Серебряный Жук.

- Я ему подарил большое красное яблоко, потому что оно сладенькое, - вставил Ежик.

- Тогда я подарю ему свою белую ленточку. - Девочка распустила бантик и повязала его мальчику. Все захлопали в ладоши, а Мальчик сказал:

- Спасибо! Это очень славно, когда проходящие мимо люди, заходят к тебе в гости, на день рождения и дарят свои белые ленточки.

Он посадил Машуню рядом с собой и налил ей чая. Лес зашумел, исполнился мягким невечерним светом, и над домом зазвучала тихая музыка. Младенец Иисус подошел к Мальчику, положил на ладони сверкающий кусочек солнца:

- Ты любишь этот мир, эту бедную землю, этих милых и беззащитных существ. Ты не поддался соблазну смерти и холодного покоя во льдах, ты возлюбил жизнь и свет, и подарком тебе будет Свет.

Так сказал Он и растворился в атмосфере.

А я очнулся от глубокого сна и огляделся. Моя рука бегала по бумаге и дописывала Алмазную сказку, за окошком ярко светило солнце, и Матерь Божья держала на руках маленького Христа. И в душе моей таяли печаль и тоска, и хотелось плакать от радости. Но я не мог, так как еще не закончился день рождения.