А знаете ли вы,
что Чеширский кот существовал еще до того, как
Кэрролл придумал любознательную и рассудительную Алису и страну чудес с ее
чудаковатыми гражданами?
В первоначальном
варианте сказки (1864 год) Чеширского кота не было, и
появился он только в 1865 году.
Главная черта Чеширского кота – это то, что он, когда ему вздумается,
растворяется в воздухе и оставляет после себя лишь сардоническую улыбку.
Выражение
«улыбается, как чеширский кот» в те времена было
очень популярно в Англии. Есть, по крайней мере, два варианта, объясняющих,
откуда пошло это выражение.
Первое: в графстве
Чешир, где родился сказочник Кэрролл, неизвестный
маляр рисовал над дверями таверн ухмыляющихся котов.
Вообще-то это
должны были быть львы или леопарды, но коты были, видимо, ближе чеширской душе.
Второе: вид
улыбчивых котов придавали чеширским сырам, история их
насчитывает немного-немало девять веков. Кстати, каждый год в феврале в Честере
проходят интересные соревнования – чемпионат по катанию сыра. Сыр катают в
преддверии ежегодного гастрономического фестиваля Food
and Drink.
Из «Книги
Вымышленных Существ» можно узнать, что в английском языке существует выражение
«grin like a Cheshire cat», что значит
«сардонически усмехаться, как Чеширский кот».
Выражению даются разные объяснения.
Одно снова
напоминает нам о белом чеширском сыре. Второе имеет
отношение к Чеширскому графству – английские шутники
утверждали, что над высоким званием маленького графства «смеялись даже коты».
Третья версия
гласит, что во времена царствования Ричарда Третьего в Чеширском
графстве жил честный лесничий Катерлинг, который
ловил браконьеров и при этом сардонически ухмылялся.
А вот способность
исчезать Чеширский кот из страны чудес перенял у
призрака Конглтонского кота. При жизни этот кот был
любимцем смотрительницы аббатства, но в один прекрасный день он не вернулся
домой после очередной прогулки... Несколько дней спустя женщина услышала
царапанье в дверь; на пороге сидел ее любимый кот, впрочем, через мгновение он
исчез, как будто бы испарился в воздухе. Призрак белого кота видели сотни людей
на протяжении многих лет. Он появлялся каждый вечер, его видели и
смотрительница, и ее друзья, и посетители чеширского
аббатства. Кэрролл, видимо, был вдохновлен этой историей и использовал образ Конглтонского призрака, придумывая своего улыбчивого Чеширского кота.